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    老太太拉着她的手，哭得说不出话。

    晚间，顾云袖把这事告诉顾清远。

    顾清远听罢，沉默片刻，道：“云袖，你比我有出息。”

    顾云袖一怔：“哥，你说什么？”

    顾清远望着窗外的梅树，轻声道：“我在朝堂上做的事，看起来大，其实虚。你在医馆做的事，看起来小，其实实。治病救人，一命一命地救，比什么都实在。”

    顾云袖看着他，眼眶微微发红。

    “哥，你说这些做什么？”

    顾清远回过神，笑了一下。

    “没什么。就是忽然想到的。”

    五月初一，汴京来信。

    信是韩锐写的，厚厚一叠。

    信中说，吕惠卿这几个月撑得很苦。旧党天天上书弹劾，说他“擅权乱政”“结党营私”。神宗虽然还信他，但架不住弹章太多，已经开始烦躁。

    信的末尾，韩锐写道：

    “顾使相，有件事本不该说，但韩某思来想去，还是告诉使相为好。吕参政前些日子，曾向皇上进言，调使相回京，接替他的位置。皇上未允，吕参政也再未提起。韩某不知吕参政是何用意，只请使相心中有数。”

    顾清远将信反复看了三遍。

    吕惠卿要让他回京，接替参知政事的位置？

    那是多少人梦寐以求的位子，离宰相只差一步。

    可他顾清远，从没想过。

    他把信给苏若兰看。

    苏若兰看罢，沉默良久，道：“清远，你想去吗？”

    顾清远摇头。

    “不想。”

    “为何？”

    顾清远望向窗外。

    那两株梅树上的梅子，已经开始泛黄了。阿九站在树下，仰着头，等着它们熟。

    “因为这里，才是我的位置。”

    五月初五，端午节。

    太湖上龙舟竞渡，锣鼓喧天。阿九拉着顾清远去看，在人堆里钻来钻去，兴奋得不行。

    顾清远牵着阿九的手，在人群中挤着走。苏若兰跟在后面，时不时被挤得东倒西歪，却一直笑着。

    看完了龙舟，三人在湖边买了粽子，坐在柳树下吃。

    阿九吃得很慢，一口一口，细细地嚼。

    “阿爹，”他忽然问，“我爹娘以前过端午节吗？”

    顾清远一怔。

    苏若兰接过话，柔声道：“过的。穷人家也过，包不起肉粽，就包白粽，沾糖吃。”

    阿九低头看着手里的粽子，沉默了一会儿。

    “那我明年端午节，也给爹娘包粽子。”他说，“包两个，放在村口那棵老槐树下，让他们吃。”

    顾清远伸手，摸摸他的头。

    “好。”

    五月初十，苏州的消息传来。

    周邠的信中说，苏州的市易布庄已经开起来了，百姓反应很好。苏州的织户听说杭州有稳定的销路，都愿意跟市易务合作。如今布庄的货源充足，价钱公道，生意一天比一天好。

    信的末尾，周邠写道：

    “使相，下官在苏州，常常想起使相说的话。新法的根在民间，下官如今信了。苏州的百姓，开始觉得市易法是自己的事了。下官相信，再过几年，新法就谁也推不倒。”

    顾清远读完信，久久不语。

    苏若兰问：“怎么了？”

    顾清远把信递给她。

    苏若兰看罢，也沉默了。

    良久，她轻声道：“清远，你做到了。”

    顾清远摇头。

    “不是我。是周邠，是那些织户，是买布的百姓。是他们做到了。”

    五月十五，梅子熟了。

    那两株梅树上的梅子，变成了金黄色，一颗颗挂在枝头，沉甸甸的，把枝条都压弯了。

    阿九站在树下，仰着头，口水都快流下来了。

    “阿爹，能吃了吗？”

    顾清远走过去，摘了一颗，递给他。

    阿九接过，咬了一口。

    酸得他龇牙咧嘴，眼泪都出来了。

    顾清远大笑。

    苏若兰从屋里出来，见这情形，也笑了。

    “傻孩子，梅子哪能生吃？得做成蜜饯，或者泡酒。”

    阿九含着那口酸梅子，吐也不是，咽也不是，脸皱成一团。

    顾清远笑够了，蹲下来，拍拍他的脸。

    “没事，酸是酸了点，可这是你等了一春天的梅子。尝一口，记住这味道，明年就知道了。”

    阿九点点头，硬把那口梅子咽了下去。

    “阿爹，”他说，“明年我不生吃了。”

    顾清远笑：“好。明年做成蜜饯吃。”
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