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    “孙卿平身。”朱由检打量着他，心中欣慰。此人是他亲手发掘，如今终堪大用，“秦兵三千，可已出发？”

    “回陛下，已遵旨开赴山海关，五日内可到。”孙传庭声音洪亮，“臣在路上已细阅辽东地图与敌情通报。陛下欲总攻辽阳，臣以为关键在‘快’与‘合’。”

    “哦？细说。”

    孙传庭走到殿中悬挂的地图前：“快，则需两路并进。一路由山海关出，经宁远、广宁，正面佯攻；一路由海路，直插辽南，切断辽阳后路。两路须同时发动，让皇太极首尾难顾。”

    “合，则需诸军配合。东江镇毛文龙部袭扰后方，宣府杨国柱部牵制蒙古，朝鲜军堵截建州东逃之路。如此四面合围，辽阳可破。”

    朱由检点头：“与参谋部方略不谋而合。孙卿，朕命你为前敌总督，统筹陆路各军。十一月初五，海陆并进，你可能做到？”

    “臣必竭尽全力！”孙传庭单膝跪地，“然臣有一请。”

    “讲。”

    “请陛下授臣全权——临阵之时，机不可失，若事事请示，恐误战机。”

    朱由检沉吟片刻：“准。朕赐你尚方剑，三品以下官员，可先斩后奏。但有一条：不得滥杀，不得扰民。我军是王师，不是匪寇。”

    “臣谨记！”

    孙传庭退下后，朱由检召来曹化淳：“毛文龙那边，可有回音？”

    “回陛下，东江镇昨夜飞鸽传书：已精选敢死士五百，分批潜入辽阳。为首者名孔有德，原是辽阳铁匠，全家死于建州之手，对城中地形了如指掌。”

    “孔有德……”朱由检心中一动。历史中此人后来叛明降清，但此时还是个热血青年。“告诉他，事成之后，朕不吝封侯之赏。”

    “是。还有一事。”曹化淳低声道，“骆养性已锁定张继祖藏身之处——在通州一家晋商余党经营的货栈。是否动手？”

    朱由检看了眼日历：“今日二十二……让他再传一次假消息。二十九日夜动手，务必生擒，朕要亲自审问。”

    “奴婢明白。”

    接下来的两日，整个大明如同一台精密的机器，高速运转起来。

    户部衙门，海文渊与沈廷扬昼夜不休，核算钱粮。算盘声噼啪作响，文书往来如梭。

    “特别债券二百万两，已认购八成，主要是徽商、晋商余党为表忠心认购。”沈廷扬汇报，“战争彩票印制完毕，后日即可发售。”

    “好。”海文渊揉着太阳穴，“告诉各地，售卖彩票的官吏若敢贪墨一钱，立斩不赦！”

    军器局，灯火彻夜不灭。铁锤敲击声、拉风箱声、试炮声，此起彼伏。工匠们三班轮作，但无人抱怨——皇上说了，此战若胜，所有工匠赏银五十两，授官身。

    西山科学院，薄珏带着一群学员调试“奋进号”蒸汽机。这艘新舰比“开拓号”更大，载炮六十门，可运兵八百。

    “气压不稳……检查阀门！”薄珏满手油污，亲自爬上机器。

    一个年轻学员递上工具：“薄先生，您已两日未睡了……”

    “睡什么睡！”薄珏瞪眼，“‘开拓号’在海上拼命，咱们在这儿多赶一天工，前线就多一分胜算！继续！”

    山海关，孙传庭抵达大营。他做的第一件事是检阅京营新军。

    校场上，三万燧发枪兵列阵齐射，枪声如雷，白烟弥漫。接着是炮营演练，线膛炮精准击中三百步外的标靶。

    “好！”孙传庭赞叹，“有此强军，何愁建州不破？”

    但他随即召集将领，当头泼下一盆冷水：“诸君以为我军很强？错！建州八旗，野战无敌，这是事实。我军火器虽利，但临阵经验不足。从今日起，所有训练加倍——尤其是夜战、近战、山地战！”

    有将领不服：“总督，我军火器远胜建州，何须练这些？”

    孙传庭冷笑：“若下雨火器受潮呢？若弹药耗尽呢？若建州骑兵突入阵中呢？届时你是等死，还是拔刀死战？告诉你们，本督的秦兵，每个都要练刀枪、练弓箭、练搏杀！火器是利器，但不是倚仗！”

    众将肃然。

    十月二十四，朱由检启程前最后一次军事会议。

    乾清宫西暖阁，沙盘已做成辽阳周边地形。徐光启、王在晋、李振声、孙传庭、曹化淳、骆养性齐聚。

    “诸卿，这是最后推演。”朱由检手持细棍，“十一月初五卯时，总攻开始。”

    细棍点在沙盘上：“海上，‘开拓号’、‘奋进号’及登莱水师五十艘战船，运兵一万，袭金州、复州，切断辽阳与朝鲜联系。”

    “陆路，孙总督率京营五万、秦兵三千，出山海关，佯攻广宁。此处有建州重兵，务必打得狠、打得真，让皇太极以为我军主力在此。”

    “东江镇毛文龙率军一万，从海上登陆，袭海城、鞍山，威胁辽阳南翼。”

    “宣府杨国柱整顿兵马后，再次北上，牵制喀尔喀与科尔沁。”
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