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    “那片草场，暂时不要去放牧了。换到东边的草场去，虽然草差一点，但够用。巡逻的哨所要加强，防止有人趁机骚扰。各部的青壮要加紧操练，但不能张扬，不能给人留下把柄。”

    众人听着，纷纷点头。

    散会后，斡鲁补留下来，看着按出虎，眼中满是欣慰。

    “小子，你长大了。”

    按出虎看着他，道：“斡鲁补叔叔，侄儿只是学会了忍。”

    斡鲁补摇头：“不光是忍。是知道什么时候该忍，什么时候不该忍。这才是真本事。”

    按出虎沉默。

    斡鲁补拍拍他的肩膀，转身离去。

    萧惊澜走到按出虎身边，握住他的手。

    “按出虎，你做得很好。”

    按出虎看着她，看着她眼中的光芒，心中渐渐安定下来。

    “澜儿，”他道，“有你在，真好。”

    萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。

    八月初一，太子抵达会宁。

    他比约定的时间提前了半个月，日夜兼程，风尘仆仆。见了按出虎，他第一句话就是：“按出虎，对不起。”

    按出虎怔住了。

    太子看着他，认真道：“是我没保护好你们，让你们受委屈了。”

    按出虎眼眶一红，扑通跪下：“太子殿下言重了！臣知道殿下的难处，臣不怪殿下。”

    太子扶起他，紧紧抱住。

    两人抱了很久，谁也没有说话。

    萧惊澜站在一旁，看着这一幕，眼泪忍不住流了下来。

    风吹过，扬起他们的衣袂。

    远处，那两棵树静静地立着，在夕阳下泛着金光。

    像两个老人，看着孩子们笑，也看着孩子们哭。

    但无论笑还是哭，他们都在一起。

    这就够了。

    【历史信息注脚】

    立秋：二十四节气之一，秋季的第一个节气，标志着秋天的开始。

    萧奉先：虚构人物，萧孝先堂弟，代表辽国内部对女真的敌视势力。

    边境争端：为后续女真与辽国的矛盾升级埋下伏笔。

    中元节：农历七月十五，祭奠亡魂的节日。

    第一百六十六章：处暑

    开泰二十五年八月初七，处暑。

    会宁城迎来了夏秋之交最舒适的日子。暑气已消，秋意未深，天高云淡，风清气爽。混同江的水清澈见底，能看见鱼儿在水草间游弋。田野里的麦茬已经翻耕过，新种的荞麦冒出嫩绿的芽，一片片，像给大地铺上了绿色的绒毯。

    萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

    太子已经来了六天。六天里，他跟着按出虎去了边境，看了那些新插的木桩；去了牧场，看了那些被驱赶的牧民；去了那几个室韦人的小村庄，看他们学着种地、放牧、过日子。他看得仔细，问得认真，听得多，说得少。

    “澜儿。”太子的声音从身后传来。

    萧惊澜回头，见他披着一件薄薄的披风，走上山来。他比六天前瘦了些，眼睛下面有淡淡的青黑，显然没睡好。

    “太子哥哥。”萧惊澜迎上去。

    太子走到她身边，望着远处那两棵树。

    “这两棵树，长得真好。”他道，“萧姑姑要是看见，一定很高兴。”

    萧惊澜点头，眼眶微微发红。

    两人并肩站在亭子里，谁也没有说话。

    风吹过，风铃叮当作响。

    “澜儿，”太子忽然道，“有件事，我要告诉你。”

    萧惊澜转头看他。

    太子沉声道：“萧奉先背后的人，查清楚了。是北院枢密使耶律乙辛。”

    萧惊澜心中一震。

    耶律乙辛。这个名字她听说过。他是当今皇帝的宠臣，权倾朝野，连太子都要让他三分。当年祖母在时，他还只是个小小的官员。祖母去世后，他一路高升，如今已是辽国最有权势的人之一。

    “他为什么要针对女真？”

    太子摇头：“不知道。也许是怕女真坐大，也许是想借机打压异己，也许……只是单纯的贪婪。那片草场，他想要。”

    萧惊澜沉默。

    太子继续道：“父皇也拿他没办法。他在朝中势力太大，门生故吏遍布。动了他，朝局不稳。父皇只能慢慢来。”

    萧惊澜看着他，看着他眼中的无奈和愧疚，心中涌起复杂的情绪。

    “太子哥哥，这不怪你。”

    太子摇头，苦笑：“怎么不怪我？我是太子，却保护不了你们。”

    萧惊澜握住他的手，认真道：“太子哥哥，你已经做得很好了。没有你，我们撑不到现在。”

    太子看着她，看着她眼中的真诚，眼眶微微发红。

    八月初十，太子召集众人议事。

    阿骨打、按出虎、斡鲁补、挞不野、习不失都来了，萧惊澜也坐在一旁。气氛有些凝重。

    太子开门见山：“萧奉先的事，你们都知道了。他背后是耶律乙辛。这个人，父皇也动不了。”

    众人沉默。

    太子继续道：“但动不了，不代表没办法。耶律乙辛想要那片草场，就给他。草场没了，可以再找。人心散了，就找不回来了。”

    阿骨打点头：“太子殿下说得是。忍一时，风平浪静。”

    斡鲁补忍不住道：“那要忍到什么时候？”

    太子看向他，一字一顿：“忍到我能亲政那一天。”

    殿内一静。

    所有人都看向太子。

    太子缓缓道：“父皇身体不好，太医说，最多三五年。等我亲政，第一件事，就是收拾耶律乙辛。到那时候，你们受的委屈，我十倍还给你们。”

    阿骨打站起身，单膝跪地：“臣等愿等。”
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