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    一名浑身是泥、惊魂未定的传令兵跌跌撞撞地冲上土山，甚至顾不上行礼，便扑倒在几位家主面前。

    “各位家主！敌...敌军水军掷出天雷！滩头阵地遭遇重创，死伤惨重！”

    “前方的佃户兵...炸营了！他们说襄阳有妖法，现在全都在往回跑，督战队根本压不住，过江的队列已经乱了！”

    听着这般回报，几位家主面面相觑，都能看到彼此眼中的震惊与难以置信。

    天雷？妖法？炸营？！

    刚刚不是还形势一片大好么？他们引以为傲的庞大军势，怎么在这一瞬间，就乱成了这样？！

    “砰！”

    一直沉默的邓氏家主，猛地用拐杖重重地杵在地上，发出一声闷响。

    “慌什么？！”

    老人凌厉的目光扫过众人，“不过是些奇技淫巧的火器罢了，襄阳早就用过，南征战报你们没看么？什么天雷妖法，一派胡言！”

    他转头看向那名传令兵，反问了一句。

    “襄阳水军可还有动作？那扔出来的东西，现在已经停了吗？”

    传令兵愣了一下，连忙回答：“回家主，停了！敌军战船扔下一轮后，并没有再继续投掷。”

    “这就对了。”

    邓氏家主冷笑一声，“若是他们真有无穷无尽的这种火器，何必等到现在才用？何必只扔出这么一些？”

    “这说明，这种威力巨大的东西，不仅数量稀少，而且...必然是襄阳最后的底牌了！”

    “才开战这么点时间，就把这种杀器给逼了出来，甚至不惜冒险动用那几艘破船...”

    “这说明什么？”

    他环顾四周，厉声道：“这说明，南岸的襄阳军，已经被逼到山穷水尽、无计可施的地步了！这反而，是一件大大的好事！”

    听到这番言语，原本还有些惊慌失措的几位家主，眼睛顿时亮了起来。

    “传令下去！”

    邓氏家主没有犹豫，果断下令，“既然那些佃农不中用，那便不用他们了！”

    “让各家的督战队上前压阵，凡敢退后半步者，杀无赦！用他们的命，填出一条道来！”

    “同时...”

    老人转过身，看着后方那些一直养精蓄锐、装备精良，由各姓不计代价供养出来的精锐私兵部曲。

    那些，才是南阳五姓真正的底蕴！

    “动用主力！”

    “让所有私兵，不计伤亡地决死强渡！”

    “今夜，不破南岸，绝不收兵！”

    ......

    随着南阳联军督战队的手起刀落，以及主力私兵的全面压上，原本因为火药爆炸而产生的局部溃散，很快便被血腥的手段给强行镇压住了。

    这些从小就被世家养活，装备精良、训练有素的私兵，远不是那些临时征召的佃农可比的。

    他们踏着士卒的尸体，冒着南岸射来的箭雨，搭建江面浮桥，朝对面涌去。

    南阳联军加大了攻势，而且是那种不计代价的决死攻势。

    这让刚刚凭借火器之威喘了口气的襄阳水军，瞬间陷入困境。

    敌军的小船和木筏实在太多了，密密麻麻地贴了上来，刘水生的那七八艘战船，在撞毁了数座浮桥，投完了所有的火药桶后，便彻底被敌军的船只锁死了转向空间。

    “将军！船动不了了！”

    “敌军爬上来了！”

    听着士卒焦急的喊声，刘水生挥刀砍翻了一个顺着船沿爬上来的南阳私兵，满脸是血。

    他知道，也就只能坐到这一步了。

    可恶...就是船不够多，还有那种木桶不够多！若是能翻上几番，他能带着水军沿岸炸个遍！

    “撤！往南岸靠！”

    刘水生含恨大吼：“弃船！上岸步战！”

    失去机动能力的水军被迫撤出核心交战区，这意味着，江面上的阻截力量彻底消失。

    南岸的压力，顿时剧增！

    大量重新搭设的浮桥，这一次，终于毫无阻碍地搭上了南岸的滩涂。

    无数装备精良的南阳私兵，冲上浅滩，与襄阳守军展开了最为惨烈的白刃肉搏战。

    于是，防守的压力不仅没有消失，反而随着北岸放出所有兵力，加倍地压到了顾怀的肩上。

    中军土坡。

    “报！上游张虎将军所部伤亡过半，沙洲快守不住了！”

    “报！下游左翼滩涂被敌军突破，正在请求支援！”

    “报！前营防御告急，敌军私兵悍不畏死，我军防线摇摇欲坠！”

    各处将领前线浴血奋战，甚至身负重伤，以及滩涂被突破的急报，如同雪片一般，齐聚中军大帐。

    站在顾怀身后的幕僚和将领们，皆是面有忧色。

    谁都看得出来。

    敌军这是彻底急眼了，把所有的精锐都压了上来。

    这意味着，这场汉水之战，最为血肉横飞、最考验双方承受能力的阶段，到来了。

    面对这等令人窒息的危局。

    顾怀负手站在前方，没有说话。

    火光映照着他那张略显苍白的脸，作为一个初次挂帅的统帅，他并没有表现出任何的慌乱，反而在此时，展现出了一种令人惊叹的冷静与大局观。

    他太清楚当下的局势了。

    如果继续追求借助汉水半渡而击，为了造成更大的杀伤，而将手里的全部兵力投入到狭窄滩涂上的肉搏战中。

    那么，在没有纵深的情况下，襄阳军将被敌军庞大的数量，以及后续压上来的精锐私兵，给活生生地淹没！

    拼消耗，襄阳拼不起。

    既然如此。

    顾怀眼中闪过一丝决绝。

    “传我军令！”

    他果断传令道，“前线各营，交替掩护，节节抗击！”

    “放弃最前沿的泥泞地带！”

    “全军有序向后收缩，退守至渡口后方第二道防线！”

    此言一出，周围众将皆是一惊。

    “大帅！若是放弃滩涂，那敌军岂不是就能大举登岸，从容列阵了？！”

    顾怀猛地回头，眼神凌厉：“死守滩涂，才是真正的死路一条！”

    “必须让他们觉得胜利近在咫尺，诱使他们不断把兵力填进来，但又绝不能让我们的防线真正崩溃！”

    “只有这样，才能扛住敌军数倍于我军的兵力，借助地形，维持住战场形势！”

    要知道，大营扎下后的这几天，顾怀可并不是什么都没做，只是每天站在江边看风景。

    滩涂后方，早就预先构建好了由深沟、高垒与连环拒马组成的复合阵地。

    随着顾怀的命令下达。

    在滩涂上苦苦支撑的襄阳士卒，开始有条不紊地向后撤退。

    南阳联军见状，以为襄阳军终于崩溃了，顿时士气大振。

    “他们溃败了！”

    “杀进襄阳！拿赏钱啊！”

    那些在经历了渡江与滩涂厮杀后，体力已大幅消耗的南阳士卒，踩着同伴的尸体，终于满身泥泞地冲上了南岸。

    他们兴奋地嚎叫着，以为胜利在望，前方的通途已经打开。

    然而。

    当他们抬起头，满怀希望地向前看去时。

    他们绝望地发现，前方根本不是襄阳大军溃退的背影。

    而是一道道深沟。

    以及一排排长满倒刺的拒马。

    还有，拒马后方，那一排排居高临下，已经上弦的弓弩。

    “放！”

    依旧是老式的三段式覆盖射击，但因为地形限制却极为有效。

    毕竟，南阳联军虽然全部过了江，却全都拥挤在了一起，根本无法将兵力优势转化为战线宽度上的优势！

    人挤人，人踩人，反而成了最好的活靶子。

    这种主动放弃江边滩涂，将战线向后方襄阳方向收缩的战略。

    成功地让南阳军每前进一步，都要付出成倍的血的代价！

    惨烈的厮杀，在这第二道防线上，继续爆发开来。

    血肉横飞，攻防拉扯，这一轮江月，也不知道照亮了多少条孤魂。
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