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    ......

    不知不觉中。

    东方泛起了鱼肚白，天色逐渐明朗。

    黎明，到来了。

    顾怀抬头看了看天色，满是疲惫的脸上，看不出表情。

    一旁众人同样心惊肉跳了一夜，生怕哪一处没有扛住被敌军突破...但好在顾怀的指挥并未出错，防御策略堪称可圈可点，并未给敌军任何大举掩杀过江的机会。

    ...但此刻厮杀了整整一夜，襄阳守军已然是力竭了！

    思及这点，立刻有幕僚上前劝道：

    “大帅！能打成这样，造成敌军如此杀伤，已经是极佳了！”

    “若是继续死战，这第二道防线怕是也撑不了多久，我军战损颇多，到时天色完全明亮，战场形势一览无余，士卒们看到敌军依然漫山遍野，怕是军心立刻就要崩了啊！”

    这年头的军队，战损超过一定程度，哪怕再精锐，也一定会面临崩溃的风险。

    “大帅。”

    幕僚压低声音，“不如借着此时黎明将至，敌军的大批主力还没完全突破防线撕咬上来，大军就此撤回城中吧！”

    “借助城墙继续防守，总比在城外野战全军覆没要好啊！”

    的确。

    在这场汉水阻击战中，虽然大军选择了出城拒江固守，但并非真的无路可退。

    身后不远处的襄阳城，城门始终处于随时接应的状态，城墙上的大型床弩与抛石机也早就严阵以待。

    顾怀不是个疯狂的赌徒，他知道出城接战、利用地利半渡而击的必要性，但也给自己，给全军，留了最后一条后路。

    一旦防线上的步卒伤亡超过承受阈值，或者敌军的私兵真的成功撕裂了阵地，主力便可以交替掩护，撤入襄阳城内，依托坚城进行最后的死守。

    只是...

    顾怀没有说话。

    所有人都知道。

    若是大军撤退。

    谁来殿后呢？

    以此时敌军已经渡江的兵力，以此时双方战阵那咬合的程度。

    留下阻截敌军，以此来换取其余大军撤回城中机会的那支殿后兵马。

    恐怕，很难有人能活下来了。

    该让谁去？

    谁能心甘情愿，用自己的命，去帮别人逃出生天？

    那些留下断后的士卒们，一旦意识到自己已经被抛下，面临的将是必死的绝境，他们，又会有多绝望？

    空气凝滞了。

    一旁。

    统领前军、刚从前线换防下来喘口气的杨震，静静地看着顾怀。

    看着他因为殚精竭虑指挥了一夜而有些苍白的脸。

    看着他身上，那身给他增加了些许英气的玄甲。

    杨震的思绪，突然有些恍惚。

    他想起了第一次见到这个人的时候。

    江陵城外的那间破屋，这个看似文弱的年轻书生，正被几个溃兵逼得走投无路，命悬一线。

    他走到了那屋外，本来打算不管的，这样的事情在如今这个世道还少么？

    可不知为何，他还是取下了弓，射出了那一箭，看着顾怀劫后余生的神情，心里想。

    “就当顺便讨口水喝好了。”

    然后。

    却也是这个书生，一步，一步。

    走到今天，牵动了整个荆襄的局势，站在了那么多人的身前，扛起了这如山的重担。

    连他杨震。

    一个曾经只会逃跑的逃兵，也变成了今日旁人口中，敬畏有加的“将军”。

    总觉得，这一切就像是发生在一眨眼。

    但回头看去，又感觉，已经跟着他，走了好远好远的路了。

    杨震向来不善言辞。

    在边军的那些年，见惯了生死，他早就习惯了用麻木和冷漠来掩饰自己的心境。

    旁人总是不怎么喜欢他，觉得他不好相处；他练兵又极严苛，底下的士卒们，对他总是有怨言和畏惧。

    但。

    就算是自己这样的人，却也能追随这个年轻人，走这么远，看到了这以前想都不敢想的风景。

    也差不多了。

    杨震抬头看了一眼灰蒙蒙的天空。

    虽然，心里还想着，能再活着回去看看幽燕的雪。

    但如果是在这里落幕的话。

    感觉...也不错。

    “我来。”

    杨震上前一步，甲胄铿锵，“士卒一向畏我。”

    他说，“我来带兵断后，能多撑一些时间。”

    众人纷纷投来震惊的目光。

    不是谁，都有勇气在此刻站出来，揽下这份必死之局的责任的。

    一时间，土坡上倒有些将领，为自己刚才的畏惧和犹豫羞愧起来。

    “末将同样请命...”

    几名将校咬了咬牙，站了出来，同样红着眼睛，表达了想留下断后的想法。

    顾怀转过头。

    看着杨震。

    依旧是满脸乱糟糟的虬髯，依旧是当初那种，似乎对一切都漠不关心、只是路过的冷厉模样。

    但依旧是...那样可以依靠，可以信任的他。

    那么坚定，那么决然。

    然而。

    顾怀最终还是缓缓摇头。

    “现在说这些，还为时尚早。”

    他目光扫过众人，“战争，不打到最后一刻，永远没人知道是什么结果。”

    “第二道防线虽然危险，但目前来看还很稳固。”

    “暂时，不要考虑全线撤退的事情。”

    杨震沉默片刻，轻声说道：“不要赌...只要人还活着，总是会有机会的。”

    顾怀看着他，突然笑了笑。

    “不，杨兄，你错了。”

    “人想活着，并不算难，但机会...”

    他抬头看向远处那渐渐被晨光驱散的夜幕，语气幽幽，“永远，只有那么一次两次，会出现在你的面前。”

    顾怀收敛笑容，神色变得冷厉无比，不容置喙。

    “传令！”

    “全线固守！”

    “依托第二道防线，务必尽量制造杀伤！”

    “敌军此刻已经大举过江，数万大军拥挤在狭小的滩涂上，这，正是千载难逢的战机！”

    “所以。”

    “就算有撤回襄阳的后路。”

    顾怀站在风口，衣袂翻飞。

    “但我，更宁愿赌一把！”

    他看着南方，轻声道：

    “赌一个，他不会让我失望的未来。”

    “因为我相信他。”

    “正如，他相信我一样。”

    　　


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